Missões tripuladas à Lua são possíveis porque leva apenas alguns dias para chegar lá, mas se algum dia formos pousar humanos em Marte – uma viagem que normalmente leva mais de 7 meses – vamos precisar de um meio de transporte capaz de chegar ao seu destino muito mais rápido.
Agora a NASA, em colaboração com a DARPA, anunciou sua solução para esse problema – um novo tipo de foguete equipado com um motor térmico nuclear capaz de chegar a Marte em questão de semanas.
Apresentado pelo administrador da NASA, Bill Nelson, durante uma apresentação na terça-feira (24), o novo empreendimento terá como objetivo “desenvolver e demonstrar propulsão térmica nuclear avançada, uma tecnologia revolucionária que permitirá aos Estados Unidos expandir as possibilidades para futuras missões espaciais tripuladas“.
Descrito por Nelson como um “grande investimento para chegar a Marte“, o novo foguete pode voar já em 2027 e pode se tornar parte integrante dos esforços para pousar humanos em Marte na década de 2030.
A vice-administradora da NASA, Pam Melroy, disse:
“A NASA tem uma longa história de colaboração com a DARPA em projetos que permitem nossas respectivas missões, como manutenção no espaço.
Expandir nossa parceria para a propulsão nuclear ajudará a impulsionar a meta da NASA de enviar humanos a Marte”.